檉柳又名垂絲柳，西河柳，是檉柳科落葉小喬木。檉柳的嫩枝葉是中藥材。產(chǎn)于中國各地。鮮用或干用。檉柳的老枝紅紫色或淡棕色。由于生活在惡劣環(huán)境中，葉子變得很小，像鱗片一樣密生于枝上，每個葉子只有1—3毫米長。在綠色的嫩枝頂部生出圓錐形的花序，花小而密，粉紅色，淡雅俏麗。檉柳的花期很長，從每年的5月到9月，不斷抽生新的花序，老花謝了，新花又開放了。幾個月內(nèi)，三起三落，綿延不絕，所以當(dāng)?shù)厝艘卜Q它“三春柳”。 檉柳是最能適應(yīng)干旱沙漠生活的樹種之一。它的根很長，可以吸收到深層的地下水，長的可達(dá)幾十米。檉柳還不怕沙埋，被流沙埋住后，枝條能頑強地從沙包中探出頭來，繼續(xù)生長。所以檉柳是防風(fēng)固沙的優(yōu)良樹種之一。檉柳的分布很廣，我國各地都有生長。 檉柳其干紅枝軟，花色美麗而花期長，可3次開花。樹柳不是柳，因其葉纖枝細(xì)下垂，迎風(fēng)飄曳如榴枝而得名。由于葉退化細(xì)小，狀與色如柏葉，故兼柏與柳剛?cè)岵⒕叩奶厣?。唐代白居易詩句?ldquo;有木名水怪，遠(yuǎn)望青童童。根株非勁梃，柯葉多蒙蘢。彩翠色如柏，鱗皴皮似松。為同松柏類。得到嘉樹中。枝弱不勝雪，勢高常懼風(fēng)。雪壓低還舉，風(fēng)吹西復(fù)東。柔芳甚楊柳，早落先梧桐，惟有一堪賞，中心無蠹蟲。 ”唐代李欣詩句：“愛君雙檉一樹奇，千葉齊生萬葉垂......攢青蓄翠陰滿屋，紫穗紅英曾斷目......”兩位詩人對樹柳的枝、干、葉、花都作了形象的描繪。 檉柳耐水濕、耐鹽堿、耐瘠薄，故在園林中可植天湖邊、岸旁、河灘上。近來很多樹柳老樹樁被開發(fā)制作盆景，別具一格。枝條可編筐；嫩枝、葉可供藥用。